I fumatori che utilizzano i cerotti alla nicotina hanno una possibilità maggiore di smettere di fumare se li indossano per 6 mesi piuttosto che per due. Lo rivela una ricerca dell' università della Pennsylvania School of Medicine secondo cui il 32% dei fumatori che hanno indossato il cerotto per 24 settimane non hanno più fumato contro il 20% di quelli che lo hanno indossato per 8 settimane.I partecipanti al test hanno utilizzato il cerotto della GlaxoSmithKline, il Nicoderm CQ. Fumare sigarette aumenta il rischio di sviluppare cancro ai polmoni, infarto, ictus e ipertensione, secondo il National Institutes of Health, e gli adulti che fumano muoiono mediamente 14 anni prima rispetto ai non fumatori. La ricerca è stata effettuata presso la il centro Penn di Philadelphia e le persone coinvolte fumavano mediamente un pacchetto al giorno.
Circa la metà dei 568 partecipanti al test hanno tenuto il cerotto alla nicotina per 24 settimane. Il resto ne ha avuto uno per otto settimane mentre per il resto dei giorni (16 settimane) è stato applicato un prodotto placebo senza nicotina.
Alla fine dei sei mesi 89 persone che hanno avuto il cerotto per tutto il tempo non hanno fumato per 7 giorni di seguito contro i 58 di quelli che hanno avuto il placebo. Dopo un anno non c'è stata differenza tra i due gruppi con una percentuale del 14% di persone che hanno smesso di fumare.
I principali ostacoli all' utilizzo del cerotto alla nicotina sono gli alti costi e gli effetti indesiderati come: arrossamento cutaneo, cefalea, nausea e disturbi del sonno, anche se i ricercatori non hanno trovato alcuna differenza significativa nell'intensità degli effetti collaterali tra chi ha fatto il trattamento completo per 6 mesi e quelli del gruppo placebo.
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